Internet
es un conjunto descentralizado de redes de comunicación interconectadas que
utilizan la familia de protocolos TCP/IP, lo cual garantiza que las redes
físicas heterogéneas que la componen funcionen como una red lógica única de
alcance mundial. Sus orígenes se remontan a 1969, cuando se estableció la
primera conexión de computadoras, conocida como Arpanet, entre tres
universidades en California (Estados Unidos). El género de la palabra internet
es ambiguo según el Diccionario de la Real Academia Española
Uno de los servicios que más éxito ha
tenido en internet ha sido la World Wide Web (WWW o la Web), hasta tal punto
que es habitual la confusión entre ambos términos. La WWW es un conjunto de
protocolos que permite, de forma sencilla, la consulta remota de archivos de hipertexto.
Esta fue un desarrollo posterior (1990) y utiliza internet como medio de
transmisión.
Existen, por tanto, muchos otros
servicios y protocolos en internet, aparte de la Web: el envío de correo
electrónico (SMTP), la transmisión de archivos (FTP y P2P), las conversaciones
en línea (IRC), la mensajería instantánea y presencia, la transmisión de
contenido y comunicación multimedia —telefonía (VoIP), televisión (IPTV)—, los boletines
electrónicos (NNTP), el acceso remoto a otros dispositivos (SSH y Telnet) o los
juegos en línea.
El desarrollo de Internet ha superado ampliamente cualquier previsión y constituyó
una verdadera revolución en la
sociedad moderna. El sistema se transformó en un pilar de las comunicaciones,
el entretenimiento y el comercio en todos los rincones del planeta.
Las estadísticas indican que, en 2006, los usuarios de Internet (conocidos como internautas) superaron los 1.100
millones de personas. Se espera que en la próxima década esa cifra se
duplique, impulsada por la masificación de los accesos de alta velocidad (banda ancha).
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